Nov 252013
Il est possible d'éviter de conduire plus de la moitié du trajet entre Montréal et la Floride en utilisant le train. En effet, Amtrak offre le service Auto-Train, un service bien particulier entre deux gares dédiées où on s'embarque , bagnole comprise sur le train, le temps d'une nuit.
Les tarifs varient entre 380$ et 700$ pour deux personnes et un véhicule selon que le moment de la réservation. Les tarifs peuvent être intéressants quand on calcule le nombre de nuitées sauvées (si on voyage lentement évidemment), l'essence et l'usure du véhicule (et du conducteur).
On se rend à Lorton (au sud de Washington, près des autoroutes 95 et 66) vers 14. Dès l'arrivée à la guérite on nous prend en charge. Peu d'attentes. On remet le véhicule et pour se rendre dans une salle d'attente (Wifi gratuit). Au comptoir de service on validera le billet et surtout on choisira à quelle heure on veut souper (17h, 19h ou 21h) .
L'embarquement a commencé à 14h30, le train a quitté la gare vers 15h30. On attendant le souper (compris dans le tarif) on peut visiter un peu et se rendre au wagon bar où on peut acheter une consommation ou se prendre un café et des grignotines. Par la fenêtre, il y a des points de vue intéressants. Il y a des prises électriques. Les bancs sont confortables.
Les cellulaires fonctionnent mais souvent on perd le signal. Pas de wifi dans les wagons sauf au wagon bar.
Pour le souper, au wagon restaurant, on nous assigne à une table à quatre. On un choix de repas parmi plusieurs et on nous sert un carafon de vin blanc. J'ai demandé du rouge pour accompagner un steak braisé, mais non, que du blanc. Le gâteau au fromage est excellent. Le repas est correct. Meilleur qu'en avion, mais, bon passons...
À 21h, les lumières sont éteintes. On se prépare à la nuit. Nous aurions pu prendre des couchettes (plus cher), nous avons donc dormi sur les bacs. Assez confortables. On a eu deux séries de bancs, on a pu s'allonger. Mais si le train avait été complet, j'imagine mal dormir toute la nuit sur ces bancs... Pour le retour, je crois bien essayer les wagons lits.
Au petit matin, le petit déjeuner est servi entre 6h et 8h. Muffins, café, jus d'orange, bagels. Rien de bien compliqué, mais encore ici nous avions des voisins de table intéressants (deux jeunes Colombiens installés à Miami).
L'arrivée est à la gare de Sanford près de Orlando vers 9h. On attendra l'auto environ 90 minutes (nous étions dans le dernier tiers). Attente calme. À 11h on était sur la route pour le tronçon final de trois 3 heures pour West Palm Beach).
